Côte d'Opale
Côte d'Opale
Implantée sur le littoral Manche-Mer du Nord, cette côte doit son nom aux impressionnistes qui ont vu dans sa lumière, si changeante et particulière, les reflets irisés et bleutés de la pierre fine du même nom. Mais la côte d'Opale n'a pas toujours existé.
Il y a 10 000 ans, un immense chenal permettait la traversée de la Mer du Nord et de la Manche. Ce n'est qu'autour de 2000 ans avant Jésus-Christ que la mer, remontant progressivement, est arrivé à son niveau actuel.
La côte du Nord-Pas-de-Calais présente un relief varié où alternent les célèbres falaises du Cap Blanc-Nez (132 mètres), du cap Gris-Nez (50 mètres) et de longues plages de sable fin. Seules les baies de Conche, d'Authie et de la Somme viennent interrompre cette étendue de sable qui longe le littoral.
Au printemps et en automne, le paysage offre toutes ses merveilles aux nombreux randonneurs qui viennent arpenter la côte.
Tout au long de l'année, les visiteurs viennent également profiter du relief et des atouts climatiques du département pour s'adonner à deux passions : le char à voile et le cerf-volant (les Rencontres Internationales de Cerf-Volant ont lieu chaque printemps à Berck).
Nom d'origine:
Édouard Lévêque, peintre touquettois, écrivain, botaniste, est l'inventeur de l'appellation « Côte d’Opale » en février 1911. Il nommait ainsi le littoral entre Le Crotoy et Équihen-Plage, en hommage à sa lumière si particulière et changeante. De toutes les appellations proposées, c'est la seule qui a subsisté et qui a fait du Touquet-Paris-Plage la « perle de la Côte d’Opale ». Par la suite et encore aujourd'hui, cette appellation est utilisée pour désigner l'ensemble du littoral des départements du Nord et du Pas-de-Calais.
La Côte d'Opale englobe le littoral des arrondissements de Dunkerque, de Calais, de Saint-Omer, de Boulogne-sur-Mer et de Montreuil, soit 120 km de côtes entre la frontière belge et la frontière entre le Pas-de-Calais et la Somme (au niveau de Berck).
Les grandes villes sont Dunkerque (ville de 90 000 habitants et aire urbaine de 250 000 habitants), Calais (ville de 75 000 habitants et aire urbaine de 125 000 habitants) et Boulogne-sur-Mer (ville de 45 000 habitants et aire urbaine de 135 000 habitants). Du fait de sa position centrale parmi les principales plages et sites touristiques de la région, Boulogne-sur-Mer est considérée par beaucoup comme la « capitale de la Côte d'Opale »
Labellisé depuis 2011 Grand Site de France, le Site des 2 Caps est un bracelet d’une vingtaine de kilomètres serti de deux joyaux : le cap Gris-Nez et le cap Blanc-Nez. Par temps clair, on admire les falaises anglaises et on en profite pour observer le ballet des oiseaux migrateurs qui nichent dans les anfractuosités de ces promontoires naturels. Le littoral nordiste possède aussi un patrimoine humain particulièrement riche. Des fortifications de Vauban (Gravelines) aux multiples musées (Lieu d’Art et d’Action contemporaine de Dunkerque, Cité de la Dentelle de Calais, Centre national de la mer Nausicaa à Boulogne-sur-Mer).
La Côte d'Opale la Magnifique
